果蝇虽小，仍逃不过高清摄像机，果蝇的交配过程被拍下

人类在实验室中繁殖并研究黑腹果蝇已经数十年了，我们甚至可以修改它们的基因——让它们有多余的腿，卷曲的翅膀，或是不同颜色的眼睛。我们不断地去理解它们的遗传基因并了解他们组织器官的形成。但直到今天，我们才知道是什么化学物质让它们去交配。
德国耶拿的普朗克生态化学研究所的科学家们单独分离出了果蝇外骨骼表面上所有的化学物质，并分别用每种化学物质测试它们，观察是哪种或哪几种化学物质会使果蝇性信息敏感区域活跃。最后，他们发现只有一种化学物质——月桂酸甲酯会使敏感区域有强烈的回应。不过他们尚不清楚回应该化学物质的是果蝇大脑中的哪些神经。
月桂酸甲酯是一种非常常见的化学物质：人们用它作为润滑剂、洗涤剂的表面活性剂、香水的惰性基质。该化学物质会触发雄性果蝇的求偶行为，而果蝇中的另一组神经则能诱导果蝇朝着有其他果蝇气味的方向前进。领导这项研究的Markus Knaden解释说：“这种信息素有两种作用，一个是使雌雄果蝇求偶并交配，另一个就是使它们互相靠近。”
该团队测试的每个品种的果蝇均会分泌月桂酸甲酯，这表明在进化的历程中，很久以前月桂酸甲酯就已经是果蝇交配系统中的重要部分。
而这项研究的价值将得到实际应用：若某种果蝇在农业上是害虫，并且同测试过的果蝇品种一样，对月桂酸甲酯敏感，那我们就可以将月桂酸甲酯作为一种诱饵。